[인터뷰] 의약품 공급난, 시스템 다이내믹스로 풀다…노인준 교수 SK Tier 1 논문 발표

Q1. SK Tier 1 등급의 논문을 게재하신 것을 진심으로 축하드립니다. 소감 한 말씀 부탁드립니다.
2020년 말부터 작업을 시작한 논문이 오랜 기간의 작업과 여러 차례의 revision 끝에 드디어 게재되어 매우 기쁘고 감사하게 생각합니다.

Q2. 이번에 게재하신 논문의 주요 내용이나 연구의 배경에 대해 간단히 소개해 주실 수 있을까요?
의약품 공급 부족 문제는 미국에서 오랜 기간 동안 해결이 어려운 사회적 과제로 대두되어 왔습니다. 이 문제의 근본적인 원인을 살펴보면, 흥미롭게도 의약품 제품군의 고유한 특성과 밀접한 관련이 있습니다. 일반적인 소비재와 달리, 의약품은 소비자가 제품의 품질을 직접 판단하기 어렵기 때문에 시장에서는 “좋은 품질”보다 “저렴한 가격”이 제품 선택의 가장 중요한 기준이 됩니다. 이러한 특성으로 인해, 의약품 제조사들은 미국 식품의약국(US Food and Drug Administration, FDA)으로부터 최초 제품 승인을 받은 이후에는 품질 관련 투자보다는 원가 절감에 집중하게 되며, 그 결과 극심한 가격 경쟁으로 인한 수익성 악화와 품질 저하 등의 문제가 발생하고, 결국 제품 공급에도 차질이 빚어지는 악순환이 반복됩니다. 본 연구에서는 최근 FDA와 일부 업계 전문가 및 학자들이 의약품 공급 부족의 근본적인 해결책 중 하나로 제안한 “의약품 품질 수준 정량화(rating)를 통한 품질 인센티브 제공(‘Quality Reward’)”의 효과를 시스템 다이내믹스(System Dynamics) 시뮬레이션을 통해 분석하였습니다.

Q3. 해당 연구를 시작하게 된 계기나 배경에 대해 말씀해 주시면 감사하겠습니다.
박사과정을 시작하기 전 삼성전자(반도체 사업부)에서 품질 엔지니어(Quality Engineer)로 근무한 경험이 있어, 이를 바탕으로 품질과 관련된 연구를 해보겠다는 계획을 가지고 있었습니다. 운 좋게도 박사과정 동안 FDA와 함께 의약품 품질 향상과 관련된 여러 프로젝트를 수행할 기회를 얻게 되었고, 이를 계기로 미국 의약품의 품질 및 공급 부족 문제에 대한 연구를 시작하게 되었습니다. 본 연구는 박사과정 중 FDA와 진행했던 프로젝트들과는 별개로 (지도교수님과 무관하게) 박사 졸업 후 미국 대학에 자리를 잡고 처음으로 동료 교수들과 함께 시작한 논문이어서, 이번 게재와 수상이 저에게는 뜻깊게 느껴집니다.

Q4. 이번 연구 성과가 사회나 산업에 미칠 수 있는 영향에 대해 어떻게 생각하시나요?
본 연구는 최근 논의되고 있는 “Quality Reward” 방안을 기존에 시행되어 온 의약품 공급 부족 대응 정책들과 비교하여 정량적으로 평가하였고, 나아가 “Quality Reward”의 의도치 않은 부작용과 그에 대한 해결책까지 함께 제시하였습니다. 본 연구가 해당 방안을 도입하려고 노력하고 있는 정책 입안자들에게 도움이 되었으면 좋겠고, 공급 부족 문제 해결에 실질적인 기여를 할 수 있기를 기대합니다.

Q5. 앞으로의 연구 계획이나, 특히 관심 있는 연구 주제가 있으시면 소개해 주시겠습니까?
현재는 의약품의 품질 및 공급 부족과 관련된 연구를 주로 진행하고 있으며, 향후에는 연구의 범위를 병원이나 요양원 등 의료서비스(healthcare service) 분야로 확장해 볼 계획이 있습니다. 한국에 돌아온 만큼, 한국의 제약 및 의료서비스 업계에 대해서도 공부해 볼 계획입니다.

Q6. 학생들에게 전하고 싶은 메시지가 있다면 부탁드립니다.
졸업 후 어디에서 어떤 직종으로 일하든지, 항상 탐구하는 자세를 가지고 상황과 문제를 개선하려는 태도가 중요한 것 같습니다. 그런 자세로 일하다 보면, 현재의 자리에서든 새로운 커리어를 통해서든 좋은 기회는 자연스럽게 따라올 것이라 믿습니다.

아래는 노인준 교수의 논문 요약본입니다.

Evaluating quality reward and other interventions to mitigate US drug shortages
미국에서는 의약품 공급 부족 문제가 10년 넘게 지속되면서 공공보건과 의료 시스템에 심각한 위협을 가하고 있다. 기존 연구들은 의약품 부족의 원인과 그로 인한 영향을 다루어 왔지만, 이 문제를 완화할 수 있는 잠재적인 해결책을 탐색한 연구는 부족한 실정이다. 본 연구에서는 미국 복제 의약품 (generic drugs)시장에 대한 시스템 다이내믹스 모델을 활용하여, 현재 시행 중인 두 가지 정책 개입(의약품 승인 절차의 신속화 및 제조업체의 생산 확대 유도)과 최근 FDA 및 업계에서 활발히 논의되고 있는 “품질 인센티브(Quality Reward)” 방안의 장기적인 효과를 평가하였다. 분석 결과, 기존 개입 방식들은 단기적으로 의약품 부족을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 장기적인 효과는 제한적인 것으로 나타났다. 반면, 품질 인센티브는 의약품 부족 문제를 보다 지속 가능하게 완화할 수 있는 가능성을 보였다. 그러나 이 방안은 부작용으로 독점적 공급 시장이 형성될 수 있다는 점에서 주의가 필요하다. 본 연구는 이러한 부작용을 해결할 수 있는 방안으로 품질 정보 공개 메커니즘을 제안한다. 본 연구는 품질 인센티브와 기존 정책 개입의 장기 효과를 정량적으로 비교 평가하고 그 구조적 작동 원인을 설명한 최초의 연구로서 의의가 있다.