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 체험 수기의 목적
이 수기는 NUS를 비롯 싱가폴 소재의 대학으로 교환 학생 프로그램을 지원하신 분들을 타깃으로 합니다. 본 체험 수기는 체험 수기이긴 하지만, 타깃들에게 가치가 없을법한 제 개인적인 감정은 가급적 배재하고 객관적으로 앞으로 교환학생 활동을 하실 지원자 여러분들께 가치 있는 정보들 위주로 구성되었습니다. 따라서 본 정보들은 주로 싱가폴이란 나라에 대한 개괄적이고 일반적인 내용보다는 구체적으로 싱가폴 현지에 도착하기 이전에, 그리고 현지에 도착하여 교환 학생을 해나가며 느꼈던 부분 그리고 궁금했던 부분들과 문제점 등을 위주로 제시하고 이것의 해결을 위한 내용들이 주를 이룹니다. 아무쪼록 NUS로 교환 학생을 준비하시는 학형들께서 건승(소기의 목적을 이루는)하시길 바라겠습니다. 이해하시기 쉽도록, 교환 학생의 준비와 입국 그리고 싱가폴 현지에서의 활동 순으로 시간의 흐름에 따라 글을 구성했습니다.

 교환 학생 활동의 준비
항공권을 예약 하시는 경우, 상식 선의 내용이지만 미리 항공권을 예약할수록 할인율이 높습니다. 따라서 자신이 갈 학교가 결정된 직후 항공권을 구매하는 것이 합리적일 것 입니다. 이 경우, 어떠한 항공사를 선택할 지 그리고 왕복으로 표를 미리 구입해야 하는지 등이 관건입니다. 국내 항공사의 경우 일반적으로 항공료가 타 항공사에 비해 비교적 비싸다는 단점이 있지만, 귀국 시점을 별도의 벌금을 비롯한 페널티 없이 조정할 수 있다는 장점이 있습니다. 저가 항공사의 경우, 실제로 예약한 날짜를 바꾸는 것은 힘들지요. 시차로 인해 항공사 오피스와 통화할 수 있는 시간에 제약이 있고, 외국어로 소통을 해야 한다는 점 그리고 정책적인 이유로 애당초 환불이나 항공권 예약 변경이 불가능한 경우가 대다수 이기 때문입니다.
따라서 왕복권을 구입하고자 하는 분께는 국내 항공사나 예약 변경이 용이한 항공사를 추천해 드리며, 편도권을 먼저 구입하고 차후에 국내 귀국선을 구입하고자 하는 분께는 해외 저가 항공도 합리적인 선택이 될 수 있음을 말씀 드리고 싶습니다.

고려대학교 차원에서 교환 학생 프로그램에서 해당학교에 합격했다고 하더라도 여러분들의 교환 학생 프로그램 승인이 완벽히 이루어진 것은 아닙니다. 여러분들이 지원한 본교에서 정식으로 승인을 받아야 하는 일이 남아있습니다. 보통 고려대학교에서 교환 학생 프로그램에 합격하면 해외 대학에서도 그 승인을 해주는 것이 일반적인 것이지만, 지원 학교에서 요구하는 자료를 정해진 시일 내에 보내주지 않게 되면 최악의 경우 입학이 취소되는 등의 문제가 발생할 수도 있기 때문입니다.

여러분들은 교환 학생이 확정이 되시고 실제로 해외로 출국하기 까지 한 학기라는 기간 동안 NUS 본교와 직접 메일을 통해 접촉하게 되고, 이 기간 동안 본교에서 여러분께 다양한 요구를 하게 됩니다. 고려대학교 경영학과의 경우 해외 유수의 다양한 학교와 교환 학생 교류 프로그램을 운영하고 있으며 학교마다 지시하는 사항이나 요구 자료가 상이하기 때문에 개별적으로 교환 학생 지원자 여러분들을 케어할 수 없습니다. 따라서 여러분들이 개별적으로 그리고 개인적으로 교환 학생을 준비해야겠다고 마음가짐을 가지는 것이 바람직합니다.

처음으로 NUS에서 자신들의 웹에 가입하라는 통보를 받게 됩니다. 그들에 지시하는 기간 내에 메일에 링크된 주소로 가입을 완료하시기 바랍니다. 가입이 끝나면 확인 메일이 오며, 여러분들의 이 NUS 계정을 통해 선 수강 신청을 하시게 됩니다. 수강 신청의 경우, 가급적 많이 미리 해 놓으시는 것을 권장하며 많은 수의 3/4학년 과목들이 선수과목이 있어야 되기 때문에, 꼭 듣고 싶은 과목이 있고 그 과목의 경우 선수 과목이 있다면 학교 측과 서신을 통해 의사 교환을 하고 그들이 요구하는 자료를 국내에서 미리 준비해 놓는 것이 바람직합니다.

또한 싱가폴로부터 학생 패스를 승인 받아야 합니다. 이것이 비자와 같은 역할을 하는데 이 경우, 국내에서 따로 준비할 것은 없고 그들이 메일로 보내는 내용을 확인하고 거기에 맞추어 학생 패스를 웹 사이트를 통해 지원하시면 됩니다. 실제로 학생 비자를 받는 것은 학교에서 개학 1-2주 전입니다.

또한 기숙사가 문제인데, NUS 경우 교환학생의 비율이 높기 때문에 지속적으로 해외 교환 학생들을 위해 기숙사를 증축하고 있는 상황이지만, 아직도 전체 교환 학생 풀에 비해 실제 수용 가능한 시설이 부족한 것으로 알고 있습니다. 따라서 여러분들 대부분이 처음에 기숙사 신청을 하시겠지만 승인(confirm)이 나지 않는 경우가 대부분입니다. 이 경우, 참으로 난감한 것이 싱가폴의 경우 물가가 비싼 편이며 부동산의 경우 그 정도가 더욱 심해 원룸에서 따로 자취를 할 경우 약 한화로 80만원에서 100만원을 상회하는 금액을 지불해야 집을 구할 수 있다는 것입니다. 또한 국내에서 싱가폴에 거처를 구하는 것도 쉽지는 않은 일입니다. 이 경우, 첫번째로는 국제실과 협력해서 NUS 본교에 기숙사 신청을 하고 본인의 사메일을 통해서도 지속적으로 기숙사 offer를 넣어야 합니다. 그런 경우 대부분 기숙사를 배정받게 됩니다. 만약 이 방법이 통하지 않을 경우 싱가폴에 거주하시는 고려대학 교우회를 통해 선배님들에게 부탁을 드리는 방법 그리고 한국촌이라는 사이트를 통해 개인적으로 거주지를 알아보는 방법 등이 있겠습니다.

교환 학생 프로그램을 통해서 지원할 수 있는 다른 학교의 경우, 보험이나 비자를 위해서 국내에서 준비해야 하는 부분이 많은 것으로 알고 있지만 NUS의 경우, 미리 NUS로부터 수신되는 메일을 통해 학생 패스를 신청(신청까지만 하면 됨, 수령 절차는 현지에서 이루어짐)하는 것 이외에는, 대부분 현지에서 입학 1-2주 전에 하시면 되기 때문에 보험이나 비자와 관련하여 별도로 준비해야 하는 사항은 없습니다.
기타 추가사항으로 Citi은행 계좌나 최근 해외에서 출금이 용이한 계좌를 출국전에 오픈 하시어 효율적인 경제 생활을 하시길 바랍니다. Citi은행의 경우 은행을 비롯 ATM기기가 학교내 그리고 싱가폴 시내에 산재해 있기 때문에 이용하시기 편리한 점이 있습니다.

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  출국
싱가폴로 출국하실 때에 기내에서 나누어 주는 입국 확인서를 작성하게 되는데, 이 확인서의 경우 여행자를 위한 것이기 때문에 30일 이상 기입할 수 없게 되어 있습니다. 여러분들을 여행자로 가정하고 입국 확인서를 작성하시면 됩니다. 아직 여러분들은 비자를 받지 않았기 때문에 입국 심사대를 지나실 때, NUS로부터 메일을 통해 수신한 입학 확인서나 싱가폴 정부기간으로부터 마찬가지로 메일을 통해 수신한 학생 패스 신청서 등을 출력하시고 보여드리고 심사관에게 사연(싱가폴 현지에서 학생 패스를 받기로 했다)을 말씀드리면 소동 없이 무사히 입국 심사대를 지나실 수 있습니다.

싱가폴 창이(싱가폴 국제 공항의 이름) 공항에 도착하게 되시면 MRT라고 불리는 지하철을 이용하시길 권해드립니다. 공항과 바로 맞닿아 있어 저렴하게 원하시는 공간으로 이동할 수 있는 이동 수단입니다. 택시의 경우, 요금이 상대적으로 비싼 편이며 복잡한 할증 체계를 통해 야간 및 출근 시간의 경우 상당한 비용을 지불해야 합니다.

 학교 생활
학교 수업의 경우, 하나의 수업에 주당 3시간으로 본교와 흡사합니다. 저는 경영 전략 과목을 비롯 전공 심화 과목을 위주로 수강하였습니다. 여느 학교와 마찬가지로 렉처러(강사) 별로 수업에 질적 차이가 나는 편입니다. 수강 정정 기간이 상대적으로 약 한달 정도로 긴 편이며 교환 학생의 경우 원하는 수업에 제한 없이 들어갈 수 있기 때문에, 신중하게 검토하고 들어본 뒤에 수강여부를 최종적으로 결정하시길 권장합니다. 개학 이후 한달이라는 기간 내에서 약 2주차가 지나게 되면 수강 취소는 되고 수강 신청은 안되는 것으로 기억합니다. 때문에 초반에 가급적 다양하게 신청하시고 후반에 원하지 않는 수업을 취소하시는 것도 하나의 좋은 팁일 수 있다고 생각합니다.

국내에 존재하지 않는 전공 관련 수업도 많습니다. NUS 경우, 재무 관련 수업은 그 전문성을 세계 유수의 기관으로부터 인정받았다고 알고 있으며 기본적으로 싱가폴이 아시아의 파이낸스 허브로 기능하고 있기 때문에 실질적인 내용 위주로 강의를 많이 하는 것으로 알고 있습니다.

교양 가운데에는 동남아시아 관련 수업 들을 추천해드리며 일반적으로 국내에서는 관심 밖에 있는 이 지역의 역사와 문화에 대해서 깊이있는 내용을 공부하실 수 있는 기회가 되지 않을까 생각합니다.
대부분의 수업의 경우 여러분들은 웹(고려대학교와 kupid와 흡사하나 훨씬 복잡하고 이해하기 힘든 시스템으로 특히 수강 신청과 관련해서 매우 난해함)을 통해서 주별 혹은 월별로 온라인 퀴즈를 보게 되며, 허용하는 퀴즈 트라이얼 수나 문항 수, 전체 성적에 반영 정도는 수업 별로 상이합니다. 숙제 또한 NUS 웹사이트을 통해 혹은 메일을 통해 제출하기 때문에 자신의 학교로부터 지급받은 자신의 NUS 메일을 지속적으로 확인하는 자세가 필요합니다.

싱가폴의 경우 영어가 공용어기 때문에, 미국이나 영국 등에서 쓰는 수준과 스타일의 영어를 기대하실텐데 그렇다면 그것은 큰 오산입니다. 그들이 쓰는 언어는 싱글리쉬로 불리우는, 영어로 치면 방언에 가까운 수준과 발음, 속도의 언어가 싱가폴의 공용어 입니다. 처음에는 영어로 들리지 않을 정도로 불편하게 다가오는 언어로 영어를 특별히 잘하시는 분이 아닌 경우, 이 언어를 이해하는 데에는 최소 2-3개월 정도의 적응기간이 필요하다고 생각합니다. 발음의 측면에서 인종별로 차이가 있지만 여러분들이 현지에서 주로 듣고 경험하시는 언어들은 ‘중국인이 발음하는 영어’ 정도로 생각하시면 싱글리쉬에 대한 이해가 빠르실 겁니다. 싱글리쉬를 접하면, 그들의 영어 발음이 상당히 눌려있고 음절을 훑고 지나가는 듯한 인상을 받으실 겁니다. 또한 말하는 속도가 힙합 뮤직의 랩퍼들 이상으로 매우 빠르며 사용하는 용어도 미국이나 영국의 본토와는 어느 정도 차이가 있습니다.

따라서 싱가폴인이 렉처러를 담당하는 수업의 경우 대부분 여러분들이 영미권 영어로 이해하는 것 그리고 일반적으로 고려대학교에서 실시하는 영어 수업에 비해 언어적 장벽으로 인해 이해하기 어려운 것이 현실입니다. 수강 기간에 여유가 있는 만큼 직접 수업을 경험하시고 자신이 이해 가능한 수준의 수업들 위주로 수강 하시길 제안합니다.

수업 분위기에 우리와 크게 다르지 않습니다. 싱가폴의 경우 대부분 우리나라와 마찬가지로 대학 입학 전부터 암기식, 주입식 위주의 교육이 이루어지고 있기 때문에 수업에 임하는 싱가폴인들의 자세도 영미권의 적극성과는 큰 차이를 보입니다. 제 개인적인 관측에 의하면 싱가폴인들은 수줍고 그에 따라 프리젠테이션 시 긴장도 많이 하며 토론이나 첼린지를 즐기는 서구권의 학생들이나 우리들에 비해 태도면에서 ‘보여지는 적극성’이 다소 부족하다고 생각합니다. 따라서 여러분들께서는 프리젠테이션이 주가 되는 수업의 경우 언어적 차이에서 오는 소통의 불명확성을 여러분들 자신의 적극적 태도로 충분히 극복 가능하지 않을까 생각합니다.
그러나 싱가폴 대학생들이 일반적으로 공부에 투자하는 절대적인 시간은 상당합니다. 국내에 비해 밤문화가 매우 제한적으로 발달해 있고, 주류 가격도 상당히 높은 편이기 때문에 주로 영화를 보는 것(싱가폴은 국민당 영화관 방문 수가 인도와 함께 전세계 1,2위를 타둠) 외에는 특별히 하는 것이 대부분 학업에 시간을 쏟습니다. 때문에 카페나 야외의 벤치나 어느 곳을 가시든 여러분 또래의 학생들이 공부를 하고 있는 모습을 발견할 수 있습니다. 창조적으로 사고하는 측면은 잘 모르겠지만, 그 특유의 성실함으로 상당한 시간을 학습에 매진하는 것이 제가 생각하는 일반적인 싱가폴 학생들의 학습적 특성입니다. 한마디로 싱가폴인들은 외유내강형 인재다라고 말씀드리고 싶습니다.

 민족성 그리고 한국인에 대한 정서
싱가폴은 중국인, 인도인, 말레이시안 등 다양한 인종으로 구성된 국가이며 서구권과 일본의 발전 패턴을 벤치마킹 하는 방식으로 정부와 대기업 주도하에 단기간에 성장을 이룩한 국가이기 때문에, 국외 선진의 문화에 대한 선망의식이 있으며 ‘나와 다른 문화’에 관대한 특징이 있습니다. 때문에 그들과 친해지는 것은 어렵지 않은 일이며 최근 다른 동남아권 국가들과 마찬가지로 한류의 영향으로 한국인에 대한 호감도 매우 높은 편입니다.

싱가폴 현지에서 한류의 힘은 실로 대단합니다. 싱가폴에서는 심심치 않게 한국 가요나 드라마를 볼 수 있습니다. 실제로 제가 교환학생으로 파견될 당시에 싱가폴 음반 판매 순위의 탑 10은 대부분 한국의 아이돌 가수들 차지하고 있었습니다. 젊은 층을 축으로 세대 전반에 걸쳐 한국에 대해서 호감을 갖고 있습니다. 싱가폴은 서양이나 중국과 같은 민족적 자존심이 거대한 국가에서는 느낄 수 없을 한국인에 대한 진심 어린 관심과 환대를 받을 수 있는 공간입니다. 소매점의 판매원들은 제가 한국인임을 알아보고 한국어로 인사를 걸어오고 커피숍에 시간을 보내고 있는 경우에, 종종 싱가폴 대학생들이 자신의 한국어 숙제를 도와달라며 안면이 없었던 저에게 부탁해 오기도 했습니다. 더더욱 놀라운 점은 실제로 한국말을 모국어처럼 구사하는 싱가폴 학생들도 적지 않다는 사실입니다. 여러분들만 적극적인 태도로 현지인들과 소통하고자 열려있다면 싱가폴 친구를 사귀는 것은 어렵지 않은 일입니다.

 날씨
동남아권 국가답게 매우 고온 다습한 기후가 특징입니다. 특히 우기의 경우, 스콜이라고 불리우는 소나기가 하루에도 몇번씩 불시에 도시를 습격합니다. 이 기간에 우산은 필수품이라고 할 수 있겠죠. 하지만 싱가폴은 우리나라와 마찬가지로 현대식 건물들이 대부분을 차지하고 있고 그 내부에 에어 컨디셔너가 일반화 되어 있기 때문에 많은 걱정은 할 필요가 없다고 생각합니다. 또한 덥다고는 하지만 국내 여름의 더위와는 그 느낌이 조금 다릅니다. 구체적으로 형언할 수는 없지만 이곳 날씨의 핵심은 ‘덥지만 기분 좋은 날씨’입니다. 하늘도 우기만 아니라면 매일이 맑고 공기도 청량합니다. 개인적으로 매우 기분 좋게 생활하실 수 있는 날씨라고 생각합니다.

 음식
싱가폴인들의 경우, 전국민적 관심사는 영국 프리미어 리그와 음식 이 2가지로 압축됩니다. 싱가폴인들의 음식에 대한 열정은 대단합니다. 그러나 한국인 관점에서 싱가폴 음식에 대한 호오는 개인에 따라 극명하게 나뉘는 편입니다. ‘샹차이’라는 꺳잎과 흡사하지만 일반적으로 한국인이 싫어할법한 강한 향의 채소와 동남아 특유의 향신료 그리고 제한이 없는 다양한 식재료 등이 싱가폴의 주된 식재료로서, 이 특수함이 어떠한 사람은 싱가폴 음식의 매니아로 어떠한 사람은 이 음식을 싫어하게 만듭니다.

호커우 센터(푸드 코트)에서는 싸지만 나쁘지 않은 맛을 지닌 현지 음식을 맛볼 수 있는 효율적인 공간입니다. 대부분 5 싱가폴 달러 정도에 구입해 먹을 수 있는 음식들로 각종 중심지, 학교 그리고 집 근처 등 ‘넘어지면 코 닿을 공간’ 내에 호커우 센터가 구성되어 있습니다.
현지 음식이 잘 맞지 않다면 맥도널드나 버거킹 혹은 서브웨이 같은 웨스턴 푸드를 주로 먹거나 거주지 내에서 조리기구로 직접 음식을 해 먹을 수 있습니다. 그러나 개인적으로 해외 체류 경험을 토한 배움은 그들처럼 생활 해본 경험에서 발생한다고 생각합니다.

당부드리고 싶은 말씀은 여러분들 모두 처음에는 이제껏 개개인들이 살아온 관성으로 인해 ‘나와 다른 것 혹은 익숙치 않은 것’에 도전하는 것에 대해 거부감을 느낄 수밖에 없겠지만 현지인들 처럼 생각해보고 생활해 보고 먹어 보는 등의 ‘현지적’ 경험을 통해 여러분들의 시야와 관점을 한 단계 더 성숙하게 만들 수 있지 않을까 생각해봅니다. 그래서 교환 학생이라면 이곳 학교에서 이 곳 사람들과 생활하듯 이곳 음식에도 한번 도전해보는 것은 어떨지요.

 여행
싱가폴은 동남아의 지역적 허브로서 말레이시아, 필리핀, 캄보디아, 베트남 등 동남아의 핵심적인 국가로 여행을 하기에 더할 나위 없이 좋은 위치입니다. 중간고사 그리고 기말 고사 이전에 짧게는 1주에서 2주 정도 학생들에게 공부할 시간을 주기 위한 목적으로 마련된 미니 방학 기간을 이용해 이곳으로 여행하는 것을 추천드리고 싶습니다. Budget(저가) 항공사의 항공을 이용하면 국내에서 가는 것의 최소 배 이상으로 저렴한 가격에 항공 서비스를 이용할 수 있습니다

제 개인적인 견해로는 학교가 how(어떻게 하면 성과를 잘 낼 수 있는지에 대한 방법론)를 학습하는 공간이라면 여행은 why(내가 무엇을 위해 살아야 할까)에 대한 사유를 이끌어내는 활동이라고 생각합니다. 동남아 여행을 통해 국내적인 시각이 아닌 세계적인 시각을 갖추고, 세계 시민으로서 인간이라는 존재에 대한 심화된 이해에 돌입하며 자기 자신에 한 걸음 더 다가갈 수 있는 계기가 될 것입니다. 자신의 인생관을 개발하고 확립하는 데 매우 큰 경험일 것이라 감히 자신합니다.

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 주의 사항
많은 분들이 출국 이전에 충분히 인지하고 계시겠지만 싱가폴의 법의 강제력은 매우 높고 업격합니다. 교통 질서의 경우, 생각처럼 엄격하게 준수하지 않지만 마약 흡입은 엄금 되어있고 거리에 침을 뱉거나 대중 교통 시설 내에서 음료를 비롯 식음하는 행위가 엄격히 제안되어 있습니다. 싱가폴은 정치적으로 일당이 사실상 독점하는 체제이며 국가 권련의 힘이 매우 큰 편입니다. 심지어 국가 정책에 반대하는 언론사의 경우 국가 차원에서 페널티가 가해질 정도 입니다. 따라서 자신을 희생할 정도로 자신의 정치적 신념이 뚜렷하고 그것을 통해 싱가폴을 바꾸어보가자 생각하심이 아니라면 현재 싱가폴의 다수 정당에 반대하거나 부정적인 발언은 삼가하시길 바랍니다.

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 마지막으로
싱가폴 소재의 NUS에서의 경험은 제게 매우 소중하고 좋은 경험이었습니다. 교환 학생 프로그램을 통해 제가 익숙하던 공간에서 탈피하여 제 자신을 생소한 공간에 위치시킴으로써 내 스스로에 대한 이해의 지평을 넓히고 생소한 환경에서의 지속적인 도전과 경쟁을 통해 내 자신을 성장시키고자 함이었습니다. 인간은 자신이 경험한 공간에 익숙해지고 익숙해지다 보면 환경에 종속되는 경향이 있기 때문에, 그러한 일생에서 이 해외 체류의 경험은 익숙한 공간에 살아나가며 벗지 못했던 혹은 벗기 힘들었던 타성으로부터 제 자신을 독립시키고 각성시키는 데 큰 도움이 되었다고 생각합니다. 특정한 환경에서만 강한 것에는 진정함이 결여되어 있습니다. 국가를 막론하고 도전하는 여러분들이 교환 학생 경험을 통해 여러분을 조금 더 강한 사람으로 성장할 수 있길 기원합니다.

 
* 첨부파일에 사진이 포함되어 있습니다.