창업가의 겨울 무대, 현장 스케치 ― 2025 Startup Express Winter Season

지난 12월 5일(금), 고려대학교 LG-POSCO경영관 432호에서 스타트업연구원이 주관하는 ‘2025 Startup Express Winter Season’이 열렸다. Startup Express는 예비·초기 창업팀을 대상으로 사업 아이디어를 점검하고, 우수 팀에게 스타트업연구원 코워킹스페이스 입주 기회를 제공하는 창업 지원 프로그램이다. 참가 팀들은 사업 아이템 발표와 심사위원단의 질의응답을 통해 사업성, 시장성, 실행 전략 전반에 대한 평가를 받았다.

행사는 박진규 스타트업연구원 센터장의 인사말로 시작됐다. 박 센터장은 “1월 입주 이후에는 연구원 내부 지원뿐 아니라 외부 기관과 연계한 멘토링 프로그램을 통해 약 6개월간 사업을 구체화하게 된다”고 설명했다. 이어 “창업 실전교육 프로그램인 ‘스타트업 에센셜’을 통해 초기 창업가를 위한 온·오프라인 교육도 함께 운영하고 있다”고 덧붙였다. 또한 스타트업연구원이 설립 10주년을 앞두고 있음을 언급하며, 이를 기념한 프로그램들을 준비 중이라고 소개했다.

이날 행사에는 고려대학교 경영대학 79학번 이상현 동기회 회장도 참석했다. 이 회장은 “오늘 발표된 창의적 아이디어들이 대한민국 산업과 미래를 이끌 원동력이 되길 바라며, 유니콘 기업으로 성장하는 기반이 되기를 기원한다”며 참가 팀들에게 응원의 뜻을 전했다.

심사위원단은 산업, 미디어, 투자, 스타트업 등 다양한 분야의 전문가들로 구성됐다. △황준현 동화기업 서비스플랫폼 기획 팀장 △김영신 한국일보 컬처비즈부문 부문장 △김현수 일진글로벌 전략투자본부 이사 △최경희 소풍커넥트 대표 △장승린 스니프 디렉터 △신명철 KingsBay Capital 매니징 파트너가 심사에 참여했으며, 이윤주 일진글로벌 구매총괄 사장도 행사에 참석해 자리를 빛냈다.

이번 Winter Season에는 총 12개 팀이 참여했다. △기계공화국(산업기계 거래 AI 플랫폼) △Lococo(K-뷰티 글로벌 리테일 플랫폼) △플레이맵(AI 기반 시딩 마케팅 자동화 서비스) △GFTB(AI 기반 이모지 성격 유형화) △어치바(개인 성취 공유 SNS) △힌테페(AI 튜터 기반 이동형 비즈 공방) △세모랩스(자사몰 전환 문제 분석 솔루션) △피어링(AI 기반 특수교육 행정 개선 플랫폼) △조앤안(AI 여행 가이드 솔루션) △데일리컴파운드(AI 셀프 투어 가이드) △adifyly(스포츠 유망주 매니지먼트 플랫폼) △스냅스케일(Vertical LLM 기반 화공 설계 자동화 솔루션) 등 서로 다른 분야의 사업 아이디어가 발표됐다.

PT 및 심사 과정에서 가장 빈번하게 제기된 질문은 ‘시장 진입 전략’이었다.

산업기계 거래 AI 플랫폼을 제안한 기계공화국은 산업기계 거래 과정에서 발생하는 정보 비대칭과 비효율을 AI로 개선하는 모델을 소개했다. 심사위원단은 특정 제조사 중심의 라이선스 구조와 고비용 유통 관행까지 고려한 전략이 마련돼 있는지를 물었고, 팀은 해당 요소를 향후 사업 고도화 과정에서 보완하겠다고 설명했다. K-뷰티 글로벌 리테일 플랫폼을 운영하는 Lococo는 스페인 마드리드를 거점으로 한국 화장품 브랜드를 현지 오프라인 매장과 온라인 채널을 통해 유통하는 사업 모델을 제시했다. 심사위원단은 경쟁이 치열한 도시를 첫 진출지로 선택한 배경과 가격 전략의 적절성에 대해 질문했고, 팀은 마드리드가 중저가 제품군을 중심으로 가격 경쟁력을 확보할 수 있는 시장이라고 주장했다.

차별성에 대한 질문도 여러 발표에서 반복됐다.

GFTB는 대화 데이터를 분석해 개인의 성격 유형을 이모지 형태로 시각화하고, 이를 소비자 서비스와 기업용 데이터로 확장하는 모델을 제안했다. 심사위원단은 기존 성격 검사나 설문 기반 서비스와 비교해 어떤 점에서 차별화되는지 보다 명확한 설명이 필요하다고 지적했다. 자사몰 전환율 분석 솔루션을 발표한 세모랩스 역시 유사 서비스와의 차별성이 주요 쟁점으로 떠올랐다. 세모랩스는 별도의 불필요한 과정 없이 링크 하나로 쇼핑몰 구조와 전환 문제를 분석하는 점을 강점으로 내세웠지만, 심사위원단은 경쟁 서비스 대비 구체적인 활용 사례 제시가 필요하다고 평가했다.

수익 구조와 확장 가능성에 대한 질문도 이어졌다.

플레이맵은 인플루언서 시딩 마케팅 과정을 AI로 자동화하는 서비스를 소개하며, 브랜드가 시딩 실험을 외주화할 수 있는 구조를 핵심 가치로 설명했다. 이에 대해 심사위원단은 매출 창출과 데이터 확보 중 어느 지점에 사업의 중심을 두고 있는지를 질문했고, 팀은 “글로벌을 목표로 하는 브랜드를 타겟으로 삼고 있으며, 매출보다 ‘시딩 실험을 외주화할 수 있는 구조’가 핵심 가치”라고 답변했다. 힌테페는 카페 공간 등에서 운영 가능한 이동형 비즈 공방 모델을 제시했다. 이용자가 현장에서 간단한 공예 체험을 할 수 있도록 튜터와 키트를 결합한 구조다. 심사위원단은 공예 분야의 낮은 객단가를 지적하며 수익성 보완 방안을 조언했고, 팀은 희귀 소재를 활용한 온라인 상품으로 확장 가능성을 검토하겠다고 밝혔다.

공공 영역과 특수 분야를 다룬 팀들에 대해서는 실행 단계의 현실성이 주요 평가 기준으로 작용했다.

피어링은 특수교육 담당 교사의 행정 업무를 통합하는 플랫폼을 제안했다. 현재 학교 현장에서 사용 중인 나이스(NICE) 시스템 내에 분산된 행정 기능을 하나의 인터페이스로 묶는 것이 목표다. 심사위원단은 공공시장 진입 전략과 함께, 실제 행정 업무를 이해하는 전문 인력 확보가 관건이 될 것이라고 지적했다. 스포츠 유망주 매니지먼트 플랫폼 adifyly는 선수의 경기 기록과 훈련 데이터를 기반으로 한 관리 시스템을 소개했다. 심사위원단은 선수 데이터 입력 방식과 신뢰성 검증 절차에 대한 구체적인 설명을 요구했다.

여행 분야에서는 두 팀의 발표가 이어졌다.

조앤안은 AI 기반 맞춤형 여행 가이드를 통해 이용자에게 개인화된 관광 정보를 제공하는 솔루션을 제안했고, 데일리컴파운드는 취향 데이터를 기반으로 한 셀프 투어 플랫폼을 발표했다. 심사위원단은 여행 플랫폼 시장의 경쟁 강도를 언급하며, 서비스 이용 편의성과 운영 안정성이 장기적으로 중요하다고 조언했다. 기술 중심 아이디어 가운데서는 스냅스케일이 주목을 받았다. 스냅스케일은 화공 플랜트의 P&ID 설계를 자동화하는 솔루션을 소개하며, 대형 언어 모델을 활용해 설계 요소를 모듈 단위로 조합하는 구조를 기술적 핵심으로 제시했다. 심사위원단은 산업 적용 가능성과 기술 완성도를 중심으로 질문을 이어갔다.

스냅스케일을 끝으로 마무리된 이번 스타트업 익스프레스 윈터 시즌은 교육·유통·공공 등 다양한 영역에서 시도를 이어가는 팀들이 한자리에서 서로의 방향성을 확인한 행사였다. 발표 후 진행된 시상식에서는 데일리컴파운드·플레이맵·조앤안 팀이 고대 경영 79동기회상을, 스냅스케일 팀이 츄츄기업가상과 일진창업가상을, 피어링 팀이 승명호 앙트프러너십상을 수상했다.

발표를 마친 창업팀들은 심사위원과의 질의응답을 통해 사업 아이디어의 보완 지점을 점검했다. 발표 과정에서는 각 팀이 설정한 시장 가정과 실행 전략에 대해 구체적인 질문이 이어졌고, 참가자들은 이를 통해 다음 단계에서 정리해야 할 과제를 보다 명확히 확인하는 계기를 가졌다. Startup Express는 매년 새로운 창업팀이 참여해 아이디어를 검증받는 장으로 운영돼왔으며, 올해 역시 다양한 분야의 팀들이 같은 무대에서 사업 가능성을 점검했다. 작은 출발점처럼 보이는 이 무대가 매년 새로운 창업팀을 배출해 왔듯, 올해의 12개 팀 또한 각자의 속도로 성장의 궤도 위에 오를 것이다. 곧 10주년을 맞는 스타트업연구원은 이 여정의 동반자로서 앞으로도 초기 창업가들의 실질적 성장을 지원하는 실험과 시도를 계속 이어갈 예정이다.