[Global CEO Talk] 게임 산업을 넘어 대중문화까지… ‘Blizzard Entertainment’ Robert Lee

 6월 5일, 고려대학교 경영대학(학장=김상용)이 주최하는 Global CEO Talk(이하 특강)가 열렸다. 이날 특강의 연사로는 Blizzard Entertainment(이하 블리자드)의 Robert Lee가 나섰으며, 게임 산업 및 시장 확장 전략에 대한 풍부한 경험과 인사이트를 공유했다. 삼성과 아마존에서의 리더십 역할을 포함한 그의 풍부한 경력은 혁신적인 비즈니스 전략을 구상하고 실행하는 데 있어 검증된 역량을 보여준다. 기술 및 금융 등 다양한 분야에 걸친 그의 전문성은 시장 확대와 성장의 독특한 과제를 해결하는 데 중요한 역할을 한다.

 1991년에 설립된 블리자드는 세계 최고의 엔터테인먼트 소프트웨어 개발 및 배급사로서, 월드 오브 워크래프트, 스타크래프트, 디아블로와 같은 상징적인 프랜차이즈로 유명하다. 블리자드는 품질과 혁신에 대한 헌신으로 전 세계적인 충성도 높은 팬층을 형성했으며, 약 200개국에서 플레이어를 지원하는 데 전념하는 인력을 보유하고 있다. 블리자드의 영향력은 게임 산업을 넘어 대중문화와 e스포츠 씬까지 닿고 있다.

 글로벌 게임 시장에서 중요한 역할을 하는 한국은 세계에서 네 번째로 큰 게임 시장을 자랑한다. 한국의 플랫폼 환경, 특히 PC방의 발전은 블리자드 엔터테인먼트에 큰 영향을 줬다. 블리자드의 포트폴리오에는 월드 오브 워크래프트, 오버워치, 디아블로와 같은 전설적인 게임들이 포함되어 있다. 특히 디아블로는 한국 게이머들, 특히 30대, 40대, 50대까지 폭넓은 연령층에 깊은 인상을 남겼다. 디아블로 3의 출시는 한국에서 큰 화제를 모았으며, 디아블로 4의 출시는 전 세계적으로 큰 관심과 기대를 받았다.

 블리자드는 참신한 게임 출시뿐만 아니라 혁신적인 마케팅 전략으로도 유명하다. 대표적인 예로 버거킹과의 협업을 들 수 있다. 이는 와퍼 구매 시에만 제공되는 독점 인게임 "버거 스킨"을 만들어냈다. 또한, 디아블로의 홍보를 위해 오래된 지하철역을 지옥 테마의 프로모션 이벤트 장소로 변신시키기도 했다. 이러한 노력은 블리자드에게 게임 회사 최초로 한국 광고상을 안겨주었다. Robert Lee는 이와 관련된 마케팅 전략을 자세히 설명했다. 특히, 디아블로 이모탈 출시를 위한 한국의 버거킹과의 협업이 주목받았다. 이 협업은 독특한 재료와 특별한 디아블로 소스를 특징으로 하는 "디아블로 얼티밋 도넛 킹" 버거를 도입했다. 그는 “버거를 구매한 고객들은 독점 인게임 보상을 받을 수 있었고, 디아블로 이모탈 굿즈 럭키 릴레이 이벤트에 참여하여 프리미엄 인게임 아이템부터 실제 상품에 이르기까지 다양한 상품을 획득할 수 있었다”고 설명했다.

 블리자드는 한국 대중문화와도 완벽하게 융합되었다. 액티비전이 BTS의 슈가와 할시를 기용하여 디아블로의 테마곡을 제작한 것이 그 예이다. 이 노래는 게임의 글로벌 출시에 큰 활력을 불어넣었고, 차트 상위권에 오르며 게임과 엔터테인먼트의 매끄러운 융합을 강조했다. 블리자드는 웹툰 작가 및 르세라핌과 같은 K-pop 밴드와의 협업을 통해 문화적 중요성을 더욱 확고히 했다. 2004년 설립된 블리자드 코리아는 열정적인 게이밍 커뮤니티를 위해 완벽한 현지화와 지속적인 참여를 목표로 하고 있다. 사무실의 노력은 국제 영향력 60%, 미국 영향력 40%의 완벽한 세분화를 이루어내며 블리자드의 국제 시장 이해도를 강조했다.

 Robert Lee는 블리자드 엔터테인먼트의 CEO Michael Morhaime이 회사의 방향과 성공을 형성하는 데 중요한 역할을 했다고 설명했다. 그의 리더십은 혁신과 플레이어 중심의 게임 개발 문화를 조성했다. 그의 지도하에 블리자드는 가장 성공적인 타이틀 중 일부를 출시했으며, 글로벌 게임 산업에 큰 영향을 미쳤다. Michael Morhaime은 스타크래프트의 인기가 상승할 때 한국을 자주 방문하고 한국 뉴스 프로그램에 출연하여 블리자드의 현지 존재감을 강화했다.

 오늘날 게임 산업의 가장 중요한 트렌드 중 하나는 소비 가능한 콘텐츠의 게임화이다. 이 트렌드는 콘텐츠의 생성과 소비 방식을 변화시키며 게임, 엔터테인먼트 및 일상 활동 간의 경계를 허물고 있다. 블리자드 엔터테인먼트는 혁신적인 역사와 강력한 커뮤니티 참여를 활용하여 미래의 게임 산업에 대비하고 있다. 몰입감 있는 게임 경험을 창출하고 글로벌 문화적 연결을 촉진하는 데 중점을 두어, 블리자드는 게임 산업에서의 리더십을 유지할 준비가 되어 있다.