고려대학교 경영대학의 역사는 ‘최초, 최고(The First & The Best)’이라는 수식어가 항상 붙어 다닌다. 언제나 앞장서 새로운 영역을 개척하고 그것이 보편화되면 현실에 안주하지 않고 또 다시 새로운 세계로 나아가는 경영학의 영원한 선구자이기 때문이다.

대한민국 경영학 교육의 효시를 쏘아올리다
고려대학교 경영대학은 한국 대학 역사상 최초로 경영학의 문을 열었다. 을사늑약으로 주권을 찬탈 당하던 때 교육으로 나라를 다시 살리자는 민족의 염원으로 1905년 설립된 보성전문학교가 바로 고려대학교의 전신인 것이다. 보성은 이재학(理財學)전문과와 법률학전문과 두 개의 학과로 출범했다. 재산을 관리한다는 뜻의 이재학은 상학을 거쳐 오늘날 경영학으로 이어지고 있다.

고려대학교에 수많은 학과들이 있지만 경영학은 그 중에서도 핵심 뿌리다. 연세대학교의 전신인 연희전문이 1917년 개교하면서 상학과를 만들 때까지 이 나라에서 이재를 다루는 경영 인력을 양성한 곳은 고려대학교뿐이었다. 고려대학교 경영대학을 한국의 태두라고 하는 이유는 바로 여기에 있다.

근대 서구의 경영학을 처음 도입한 것도 고려대학교 경영대학이다. 1937년 경영경제학이라는 과목을 국내 최초로 개설했다. 이는 오늘날 독일 경영학의 근간을 이루는 것으로 당시로서는 한국 경영학을 완전히 새로 혁신시키는 혁명이었다.

1946년 종합대학으로 개편하면서 경상대학 상학과를 만든 것도 고려대다. 1952년 한국에서는 처음으로 상학 석사학위를 부여했다. 요절한 천재경영학자 윤병욱 교수가 그 주인공이다. 1953년부터 만들기 시작한 경상학보는 최초의 학회지였다. 오늘날과 거의 흡사한 경영학과를 최초로 개설한 것도 물론 고려대학교다. 1955년에는 고려대학교 경영학과가 출범했다. 연세대가 1959년에 경영학과를 만든 것에 비하면 4년이 더 앞선다.

연구 중심의 학풍의 근원, 기업경영연구소
1958년에는 기업경영연구소를 만들었다. 우리나라에 경영연구소가 들어선 것은 이때가 처음이다. 이 연구소의 업적과 운영방식은 이후 학계와 기업에 널리 보급되어 오늘날 연구소의 기원이 됐다. 1959년 2500개 상점을 대상으로 실시한 이 연구소의 경영 실태조사는 현장 분석의 모델로서 오늘날까지 인구에 회자되고 있다. 이 연구소는 1960년 12월에 경영신문을 창간했다. 기업융창과 경제발전을 슬로건으로 내세운 이 신문은 새로운 이론을 산업현장에 소개하여 생산성을 높이는데 크게 기여했다.

국내 최초의 경영 전문 교육 기관
경영대학원의 역사도 역시 고려대학교가 가장 먼저 시작했다. 고려대학교가 이른바 ‘비즈니스 스쿨'로 불리는 ‘경영대학원'을 만들고 제1회 신입생을 뽑은 것은 1963년 1월이었다. 이는 지금도 시대를 앞서가는 탁월한 혜안으로 평가 받는다. 정부의 교육 개혁 프로그램에 따라 2006년 9월 고려대학교 경영대학원은 경영전문대학원으로 전환됐다. 교수진과 프로그램의 우수성 그리고 인프라 등 모든 분야를 상대로 심사한 정부의 ‘BK21' 2단계 프로젝트에서 2007년부터 2011년까지 5년 연속 1위를 차지 했으며, 2014년에는 SKY 경영대학 중 유일하게 'BK21 PLUS' 대형사업단에 선정됐다.

최초와 최고 명성 이어간다
최초와 최고의 명성은 최근에도 계속해서 이어져오고 있다. 해외인턴, 외국인전임교수채용, 여성교수영입, 경영포럼 창설, 영상교육센터 개설 그리고 기업지배구조연구소 설립 등이 모두 고려대학교 경영대학이 처음 이룬 것들이다. 2005년에는 미국경영교육인증인 AACSB를 국내 최초로 취득했으며, 2007년에는 유럽경영교육인증인 EQUIS를 최초로 획득했다. AACSB와 EQUIS 양대 인증에서 2010년에 국내 최초로 5년 인증을 받은 데 이어, 2015년에는 5년 인증을 연장하는 쾌거를 거뒀다. 또한 2015년에는 CEMS Global Alliance 정회원 자격을 획득하며 세계적인 위상을 재확인했다. CEMS Global Alliance는 한 나라에서 최고로 인정받은 1개 비즈니스 스쿨만 가입할 수 있는 명문 비즈니스 스쿨 연합이다. 

지난 111년 동안 항상 최고의 자리에서 대한민국의 미래를 개척할 수많은 인재를 배출한 고려대학교 경영대학은 21세기 글로벌 시대에도 새로운 역사를 개척하는 선구자로서의 역할을 담당할 것이다.